La création du foyer
Automne 71 : Premier contact avec Agy ; par une magnifique journée d’été indien, nous cassons la croûte à l’Opinel, assis sur une bille de bois couchée à l’emplacement actuel du foyer. Nous sommes trois, délégués par la Jeunesse et les Sports, de retour d’une mission de reconnaissance sur les crêtes encore vierges. Une équipe de « spécialistes » chargée de donner un « avis autorisé » et officiel à propos de l’opportunité d’installer un foyer de ski de fond sur le site. L’avis de la commission est très réservé. Le relief est rude, les passages étroits. Seul le plateau du bas paraît exploitable, mais c’est un peu juste pour un foyer ! Automne 1972 : une équipe locale de barjots optimistes s’est mis en tête de tenter malgré tout l’expérience et se tourne vers l’école.
Jean Gnaedig – extrait du livret du 25ème anniversaire
La rencontre
Eté 1972 : Monsieur le maire rend visite aux nouveaux arrivants dans la commune. La famille Petit vient de s’installer au « château Pell », aux Bas-Choseaux. Je ne me souviens plus de cette visite mais Maurice, bien plus tard, m’en avait fait la description :
Je suis arrivé pour une visite de courtoisie et me présenter en tant que Maire.
La commune était très peu peuplée et l’arrivée de nouveaux habitants était un événement. Ton père m’a bien reçu en me disant « Venez boire un verre cinq minutes ». Deux heures plus tard, j’étais toujours chez vous. On avait parlé de la commune et c’est là qu’il a évoqué le ski de fond. Il n’y connaissait rien, mais il avait lu que des petits villages de moyenne montagne avaient créé des foyers pour développer une petite activité touristique.
Maurice Bozonnat
Dans le courant de l’automne, le maire revient à la charge : les deux compères décident de tenter l’aventure.
L’hiver est bientôt là. Il faut créer une association, trouver un local, acheter du matériel et surtout recruter des gens qui s’y connaissent un peu dans le ski de fond.
Acte de naissance
Le foyer de ski de fond d’Agy est né le jeudi 7 décembre 1972… 21 personnes étaient présentes.
Le Comité Directeur issu de cette AG fondatrice était composé de :
- Président: Georges Petit
- Directeur: Jean-Marc Reboul
- Trésorier: Maurice Bozonnat
- Secrétaire: Gérard Subileau
- Membres: Claude Allamand, Fernand Boisier, Paul Moenne-Loccoz, Maurice Berthod
Cette équipe, nouvellement constituée, pose les fondements de l’association : « donner aux jeunes une première formation associative » (libellé ainsi dans les statuts).
Le foyer de ski de fond a ouvert ses portes le 20 janvier 1973
Dans l’intervalle entre l’AG fondatrice et l’ouverture, il a fallu trouver un local, l’aménager, acheter des équipements de ski, et créer des pistes de ski de fond balisées… Un chantier extraordinaire, réalisé par une équipe de bénévoles très motivés !
Le financement de l’opération est le suivant : emprunt CACED (garantie communale) 50 %, emprunt privé (caution des membres du bureau) 20 %, vente de cartes de membre 30 %.
L’objectif global de cette équipe de passionnés, concernant le ski de fond, est stipulé dans un rapport délivré aux convives (élus et administrations) d’une journée d’étude du massif de l’Artoche, organisée le 7 septembre 1973, à laquelle Pierre Viguié, conseiller régional, participait :
- faire revivre deux communes (Saint-Sigismond et La Frasse) en voie de dépeuplement et à faibles ressources.
- permettre aux adultes de redécouvrir la nature et aux scolaires d’acquérir le goût de l’effort.
- mettre à la portée du plus grand nombre une activité sportive bienfaisante.
C’était une magnifique journée de fin d’été et je faisais partie de l’importante délégation qui, depuis la lointaine capitale haut-savoyarde, venait un peu comme les rois mages, se pencher sur la naissance d’un projet plein d’humanité et d’espoir… et voir quel soutien, tant financier que moral, on pouvait tenter d’apporter. Ce jour-là, ce fut d’abord une rencontre avec une équipe d’hommes tout à la fois décidés et rêveurs, qui mêlait étroitement militants associatifs et conseillers municipaux, dans l’enthousiasme et la passion de redonner vie à leur village. Ils avaient, bien avant d’autres, senti que le ski de fond, mais aussi la vie associative, était le moyen de faire renaître une communauté de vie et de projet. Ce fut également une journée hippique puisque notre bande d’amis, qui rêvaient aussi de cheval, avaient eu la géniale idée de nous jucher sur ces bêtes avec qui je n’ai que de très lointaines affinités… ce qui ne m’a pas totalement empêché d’apprécier l’extraordinaire beauté du site et la convivialité de l’accueil. Bref, ce fut une journée épique, pleine d’amitié et d’engagement personnel.
Pierre Viguié – extrait du livret du 25ème anniversaire
L’essor touristique en gestation
Toujours dans ce fameux rapport, on s’aperçoit que le projet communal va bien au-delà du ski de fond… L’équipe municipale menée par le dynamique maire de l’époque, Maurice Bozonnat, a une vision à plus long terme du développement rural et touristique de la commune.
Elle repose sur trois piliers : le ski de fond (scolaire et individuel), le cheval (initiation, promenade, randonnée) avec une première expérience menée dès l’été 1973, et l’alpage (déboisement, alimentation en eau, accueil des troupeaux).
En mai 1973, à l’issue de la première saison du foyer de ski de fond, les communes de la Frasse et de Saint-Sigismond s’unissent pour créer une Association Foncière Pastorale. Il s’agit de réhabiliter l’alpage, en aménageant des réservoirs d’eau pour abreuver les troupeaux.
Un contrat de 3 ans est signé avec un regroupement pastoral d’agriculteurs de la vallée. Ce premier été 1973, 60 bêtes montent en estive sur le plateau.
Cette première année de fonctionnement été/hiver met en lumière la faiblesse de nos équipements.
Le foyer est éloigné du départ des pistes, sans garantie locative pour le long terme, la route d’accès est étroite et sinueuse et son déneigement compliqué. Il faut d’abord élargir et sécuriser la route (deux tranches d’environ 500 000 F : Mairie/Agy et Agy/relais TV). Il faut ensuite envisager la construction d’un bâtiment adapté au bout de la route du relais de télévision, prévoir son approvisionnement en eau, et le prolongement des lignes de téléphone et d’électricité, créer des parkings, etc…
Témoignage d’un fondateur
Il fallait être fou pour y croire, sans expérience et sans moyens financiers, mais j’y ai cru et, avec l’aide des bonnes volontés, nous avons réussi une belle performance.
/… / J’affirme que cette période a été une expérience passionnante, au cours de laquelle nous avons appris à nous estimer en fonction de nos comportements.
/…/ Dans la foulée, nous créons un ski-club qui permit à 2 enfants du pays, Marielle et Denis, d’accéder en équipe de France et de porter au plus haut les couleurs d’Agy.
/…/ Le Centre de tourisme équestre fonctionna tant bien que mal durant quelques années, bouclant son budget annuel, non pas à l’aide de subventions communales, mais par l’organisation de bals populaires, jusqu’à sa dissolution par des administrateurs irresponsables.
/… / Puis ce fut le tour d’un club d’ailes delta, « Agy Plane » qui accueille à l’heure actuelle surtout des parapentistes.
Notre plus grand regret est de n’avoir pu mener à bien un projet de construction d’un complexe nordique, avec hébergement collectif et chambres individuelles, dont un ami architecte de Thonon-les-Bains, avait étudié l’avant-projet, qui dort toujours au fond d’un tiroir…
Mais j’en suis certain, tout peut encore arriver, car je fais confiance en l’avenir et en la jeunesse…
Maurice Bozonnat – extrait du livret du 25ème anniversaire
La vision à long terme
Dès le début de l’aventure, tout avait été pensé pour apporter à la commune de Saint-Sigismond un développement touristique « 4 saisons », respectueux de l’environnement, lié à la rénovation rurale et au maintien d’une activité agropastorale. Il n’a jamais été question de créer une station !
Une vision à long terme, bien en avance sur son temps et aujourd’hui terriblement d’actualité !
